El 7 de mayo de 1824, Beethoven, de 53 años, dirigió el estreno de su Novena Sinfonía en Viena. Durante la presentación, un incidente reveló al público lo grave de su sordera: un solista tuvo que girarlo para que viera los aplausos que no podía oír.

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Durante años, se ha especulado sobre las causas de su sordera y problemas de salud. Ahora, gracias al análisis de su cabello, se han encontrado niveles alarmantes de plomo. Un análisis de ADN confirmó que las muestras eran de Beethoven y reveló niveles de plomo extremadamente altos.

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Kevin Brown, dueño de algunos mechones, envió dos a la Clínica Mayo, donde encontraron niveles de plomo muy superiores a lo normal. Los investigadores creen que esto podría explicar muchos de sus problemas de salud, incluida su sordera. El plomo se usaba comúnmente en el vino barato de la época, y Beethoven bebía mucho vino, alrededor de una botella al día.

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William Meredith, director del Centro Ira F. Brilliant de Estudios Beethoven, comenzó a buscar mechones de cabello en subastas y museos. Finalmente, encontró cinco muestras que, según un análisis de ADN, procedían de la cabeza del compositor. Los resultados fueron asombrosos: uno de los mechones contenía 258 microgramos de plomo por gramo de pelo y el otro 380 microgramos. Un nivel normal es de menos de 4 microgramos por gramo.

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El plomo se utilizaba en vinos y alimentos en la Europa del siglo XIX, así como en medicamentos. El vino barato, en particular, se fermentaba en calderas soldadas con plomo y los corchos se remojaban en sal de plomo para mejorar el sellado. Beethoven, creyendo que el vino era bueno para su salud, bebía grandes cantidades diariamente.

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Este descubrimiento arroja nueva luz sobre las dolencias que sufrió Beethoven, sugiriendo que el envenenamiento por plomo podría haber sido una causa significativa de su sordera y otros problemas de salud. Los investigadores describen sus hallazgos en una carta publicada en la revista Clinical Chemistry, señalando que las elevadas cantidades de plomo podrían haber ocasionado muchas de sus dolencias.

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David Eaton, toxicólogo y profesor emérito de la Universidad de Washington, señaló que los problemas gastrointestinales de Beethoven son consistentes con el envenenamiento por plomo y que las altas dosis de plomo afectan al sistema nervioso, lo que podría haber destruido su audición.

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Aunque nadie sugiere que el compositor fue envenenado deliberadamente, estos hallazgos ofrecen nuevas pistas sobre los misterios de su salud y su trágica pérdida de audición. Este descubrimiento aporta una comprensión más profunda de las dolencias que aquejaron al famoso compositor, arrojando luz sobre los misterios de su salud y su trágica pérdida de audición.

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